方聞升向姚清承打過招呼，匆匆離開，餘之歸望向後者。

姚清承道：“在此等候片刻，也好洗脫嫌疑。”

餘之歸再次向姚真人道謝：“多謝真人相救。”

姚真人淡淡道：“無妨。只要你並非大奸大惡之人，我護你到底。你現下丹田空虛，調息去罷。”

餘之歸點頭，繼續坦然地握著靈石填補空蕩蕩的丹田。

紫凝宗庫房怎麽回事，餘之歸並不清楚。

一則他視角受限，看不見那修士說了什麽。二則，他在想一句話。

黑風離剛剛說，“你來了一路，飛行傀儡就丟了一路”。

仔細想想，似乎確實如此。

自己在真珠城的時候，據師兄石道子講，一夕之間，軍中控傀師的傀儡莫名其妙失蹤了好幾架，符匣爆開，沒有敵人任何蹤跡。

之後羅道春的本命傀儡無故失蹤。

再然後是姚真人的飛行傀儡。

在茄雲會館時管事提過最近丟失傀儡的情況，在千裏樓吃飯，餘炩瓏也說了近日材料漲價，甚至煉傀館的場地租金也水漲船高，全因為許多修士失去了飛行傀儡。

餘之歸有點冒冷汗，他並沒有感覺到一路上有人跟蹤。

什麽高人這麽巧合地跟自己一路？還是有什麽玄機？竟然還借著自己這一趟車隊的名義作掩護？

那麽，一路破壞傀儡的人，和真正傷害大長老的人是否同一個？

他覺得不像，一個是零零散散破壞傀儡，另一個是大規模席卷一空，兩者格局相當不同。

思緒飄散開去，所謂“兇手”，會是蛇王真正的主人嗎？不然為什麽蛇王知道通往寶庫之路？

也不知道蛇王現在怎麽樣了。餘之歸方才指天發誓，不知道離開後的事情，也不認識眾人口中的兇手和傀儡。這個誓言很巧妙地鉆了空子——他知道蛇王的存在，但蛇王是傀儡麽？不是。有主人麽？不知道。所以無論如何也沒法應誓。

蛇王吞掉靈石礦脈的可能性有多大？蛇王吞掉寶庫的可能性又有多大？以及，蛇王吞掉傀儡的可能性呢？

——倘若這一切是蛇王所為，總要有痕跡的吧。餘之歸心中暗笑，自己真傻，一路上完全看不到任何蛇行痕跡嘛。

……等等。

沒有蛇王的痕跡不假。

棗紅馬脖子上被蛇咬的牙印兒，以及攻擊獼猴王的白色閃電樣身影……

蛇王會派一只小蛇跟著我嗎？為什麽既跟著我，又不跟我聯系呢？

餘之歸百思不得其解。

“一點征兆都沒有？”

“半點都沒有。”

“全部搬空？”

“全部搬空。”

“就在一盞茶的時間？”

“不到一盞茶。”

“沒有痕跡？”

“沒有痕跡。”

“什麽人敢在太歲頭上動土……”方聞升沈吟。

“那還用問，必定是茄雲宗幹的好事！”郝立怒氣沖天，“師兄，光天化日之下欺負到咱們頭上來，這事絕不能忍啊！”

“師弟——”見郝立又要返回頭找姚清承和餘之歸的麻煩，方聞升一把拉住他，“我已經將這邊情況盡數告知宗門，宗門業已出發去尋對質之人，有理有據，咱不能冤枉好人。”

“什麽？他們願意當面對質？”這答案出乎郝立意料。

“他們還指天發誓。”方聞升道，“師弟，你我都清楚，天道絕不會弄虛作假。”

“這樣啊……那必定是采薇宗哄騙了我們！我這就去找他們問個清楚！”郝立招出飛行傀儡，“師兄我去了！”

“了”字發出時，人已在數裏之外。

“郝……師弟……”方聞升擡起的手臂又放了下來，師弟過去也好，至少不會把紫凝會館拆了，就讓師兄師伯師叔們頭疼去罷。

不過，這莫名其妙的情況，卻也不太像之前的猜測。畢竟在紫凝宗隨意洞寶庫和采薇宗五色山莊山腹內，都有粗大的蛇型傀儡痕跡。

方聞升環顧庫房。庫房空蕩蕩，之前存的一匣匣飛行傀儡材料，鳥羽鳥翅之類，連根絨羽都沒落下，竊賊的半點痕跡卻也沒有留下。

莫非他們猜錯了兇手？兇手另有其人？

這倒不打緊，只待采薇宗人到，雙方對質便知。

因此首要便是看住人。

諒茄雲殿這麽大的門派，也不會因此徇私，敗了名聲。

“——什麽？盤桓幾日？”姚清承雙目微微瞇起，“指天發誓還不夠，貴宗還要扣押他們？”

“絕無此意！姚兄誤會貧道意思了。”方聞升面上帶笑，道，“實在是這位小朋友實在驚才絕艷，我的師弟師侄們甚是羨慕，想請教些事情。”

“他一個八歲幼童，有何請教之處？”姚清承挑了挑眉。

方聞升示意姚清承看院外。

院外站著一群修士，三三兩兩，有拿著錄影蝙蝠的，有拿著錄音鐵蟾的，還有捏著靈石的……都探頭探腦往這邊張望。

“小朋友役使鹲鳥這一手，能將尾羽催生至一丈，又帶神通靈力，實在令人驚嘆不已，大家見獵心喜，這不都來請小朋友探討一二麽。”方聞升解釋，“姚兄也清楚，傀儡材料與成品優劣息息相關。小朋友既然能催生鹲鳥尾羽，必然能催生其他，我這群同門，都有此意。”

姚清承望向餘之歸。

餘之歸主動提筆寫：“之歸一切聽姚真人安排。”姚真人與他無親無故，只因羅道春請托，竟敢獨闖紫凝會館，這份關愛他記下了。

至於紫凝宗想要他幫忙弄材料？怎麽也得先緊著姚真人。當初姚真人收留他就說過要用他的馭獸之能，他可沒有忘記。

“今日之歸疲累，改日罷。”姚真人毫不猶豫。

“紫凝會館的飲食極好，姚兄不如留下來嘗嘗？我會館中也有不少同齡修士，大家坐而論道，能幫助小朋友引氣入體，早日踏上修真之路。”方聞升動之以情。

姚清承沈下臉：“方道友這是揭人瘡疤不成？”

方聞升一怔：“姚兄此話怎講？”

“之歸先天失聰，經脈不全，從而無法修真。方道友將他帶到同齡修士之中，何意？”是羞辱人麽？

方聞升這才明白自己說了錯話，趕緊道歉：“姚兄莫惱，貧道委實不知——姚兄是說，這位小朋友無法……修真？！”

方聞升說到一半才醒悟過來，大驚失色。黑風離報信的時候，確實說過這小孩是無法修真的，他怎麽將這事忘得一幹二凈！

原先只道後生可畏，現在方聞升看向餘之歸的眼神都不一樣了。

——不能修真的小孩子，役使靈禽戰敗了築基修士？！

天哪，這事傳出去，紫凝宗的臉往哪兒擱？

“是貧道的不對，”方聞升當機立斷，從袖中掏出一只儲物袋遞過去，誠懇地道，“這幾枚靈石，聊給小朋友壓驚，我等明日備齊禮物，再上門正式拜訪。姚兄萬勿推辭。”

這樣的態度，姚清承還可以接受：“如此便是。清承告辭了。”

餘炩瓏和餘之歸齊齊站起身，行禮後便跟在姚清承身後走出了小院。

院子外頭的修士看見人出來，直接分成兩撥，一撥圍住餘之歸，另一撥將……將張十七圍上了。

他們圍的也不是張十七，而是鹲鳥。

姚清承聽見身後動靜，一回頭，正見鹲鳥撲騰著翅膀歐歐直叫，在張十七頭頂跳來跳去。

到是餘之歸擡頭看看張十七頭上那只鹲鳥，揮了揮手。

鹲鳥聲音急切，撲打翅膀直接落在餘之歸肩頭，又是叫又是跳又是蹭腦袋。

餘之歸只是搖頭。

鹲鳥突然急了，飛到黑風離頭上亂咬亂啄。

黑風離正看著不搭理他的餘炩瓏，欲言又止，沒想到這出飛來橫禍，一邊躲一邊叫：“它怎麽回事？”

——是啊，它怎麽回事？

餘之歸無奈地取過紙筆，寫：“我讓它留在原主人處，它非要跟我回去。”

眾修士立刻嚴陣以待，鹲鳥可以走，尾羽不能讓。

方聞升啞然失笑：“一只鳥兒，之歸成全它心願罷。”

餘之歸：“養不……”他正要寫“起”字，忽然袖子被拉了一下。

餘炩瓏擋住眾人眼光，向他使個眼色，比口型：“師尊喜歡。”

餘之歸繼續寫：“養不好，不會歸還。”

於是鹲鳥心滿意足地趴在張十七頭頂，一行人回了茄雲會館。

餘之歸先被羅道春詢問了一番，又被姚清承目光授意下的餘炩瓏安慰了一番，這才回到自己屋裏。

還沒推門，便覺屋內有異。

——彌司夜的反應既焦急又憤怒。難道是昨夜那個小道童偷摸做了什麽？

餘之歸猜測著，停了步子，示意張十七小心上前。

張十七開門。

張十七僵硬。

餘之歸不明所以，從張十七身後探頭。

一見之下，他也僵硬。

——誰來告訴他，這一屋子鳥毛材料，從哪兒冒出來的？怎麽冒出來的？

餘之歸小心翼翼走上去查看。床上地上桌上滿滿當當大大小小的匣子，各種鳥羽則在屋裏從平地堆到了房梁，搖搖欲墜。

一根絨羽輕飄飄落下，正巧落在餘之歸鼻尖。

鼻尖發癢。

餘之歸忍不住打了個噴嚏。

——轟隆嘩啦！

鳥毛堆飛起，將兩人齊齊埋住。

餘之歸感到慶幸的只有一件事：

——還好張十七眼疾手快關上了房門。

作者有話要說：

餘之歸：欲哭無淚，這下連贓物都齊了。

蛇王：怪我咯？

餘之歸：不然呢？

蛇王：誰叫你那麽喜歡鳥毛！

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